Columbus kam mit Space Shuttle Atlantis STS-122 am 11. Februar 2008 zur ISS. Das Weltraumlabor der ESA ist 6,87 m lang, hat 4,47 m Durchmesser (75 m³). Hauptauftragnehmer war EADS Astrium Space Transportation in Bremen, wo der Endausbau stattfand. Columbus enthält sechzehn International Standard Payload Racks (ISPRs). Drei für Lebenserhaltungs- und Kühlungssysteme, 10 für wissenschaftliche Geräte, 3 dienen als Lager. Vier weitere Nutzlastmodule können extern angebracht werden (External Payload Facility). Außenansicht vom Space Shuttle Endeavour aufgenommen.